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Vilardell, A., Capalleras, X., Budó Ricart, J., & Pons, P. (2012). Predator identification and effects of habitat management and fencing on depredation rates of simulated nests of an endangered population of hermann’s tortoises. European Journal of Wildlife Research, (accepted). 
Added by: Sarina Wunderlich (30 Jun 2012 22:02:00 UTC)
Resource type: Journal Article
BibTeX citation key: Vilardell2012
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Categories: General
Keywords: Fortpflanzung = reproduction, Fressfeinde = predators, Habitat = habitat, Schildkröten = turtles + tortoises, Südwesteuropa = South-Western Europa, Testudo hermanni
Creators: Budó Ricart, Capalleras, Pons, Vilardell
Collection: European Journal of Wildlife Research
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Abstract     
Testudinidae Nest predation has been identified as the main threat behind the negative population dynamics in chelonian species and in particular in the native Iberian population of the Western Hermann’s tortoise Testudo hermanni hermanni. This endangered subspecies is found within the Albera Nature Reserve, where this study was performed. We selected three formerly high-density tortoise areas to carry out different trials whose aims were to: (1) identify nest predator species, (2) test the success of reducing the shrub cover to reduce nest predation in potential new nesting areas, and (3) assess fencing efficiency to exclude predators. For the first objective, camera-trapping was used to identify nest predators, with sardines and artificial tortoise nests as lures. We obtained 825 pictures of possible predators and demonstrated that the beech marten was the most abundant predator in the study areas, followed by the badger and the wild boar. For the second objective, predation of artificial nests was compared between plots managed for shrub reduction (27 plots of 4, 25, and 100 m2) and a natural nesting area (nine control plots of 100 m2). Predation was strong in the managed plots (43.6% after 48 h and 99.6% after 144 h) but highest in the control area (100% after 48 h). Surprisingly, predation occurred at an even faster pace when we repeated the trial with a single artificial nest (in order to reduce odor intensity). Finally, we compared predation rates between eight fenced and eight unfenced plots of 100 m2. Fencing was partially effective to control nest predation because it excluded all the main predator species except the beech marten, which learned to go through it. Since the nest predation threat to this endangered population is critical, new strategies are needed to control nest predation by taking into account the ability of predators to learn nest location. Test der Wirksamkeit von zwei chemischen Abschreckmitteln zur Kontrolle der Prädation von Nestern der Griechischen Landschildkröte Das Überleben der winzigen nativen Population der westlichen Griechischen Landschildkröte Testudo hermanni hermanni im Naturschutzgebiet Albera ist durch Nestraub gefährdet. Die Anfangsaufgabe dieser Arbeit bestand darin, die Wirksamkeit eines speziell auf Karnivore abzielenden kommerziellen chemischen Abschreckmittels bei der Kontrolle dieser Prädation zu testen. In einem natürlichen Nistbereich des Naturschutzgebiets Albera wurden insgesamt 128 künstliche Nester, die Wachteleier enthielten, auf acht Parzellen zu je 625 m2 verteilt. Dabei handelte es sich um vier Kontrollparzellen und vier Parzellen, die durch Vorrichtungen mit Abschreckmitteln geschützt waren, wobei jede Parzelle 16 Nester enthielt. Alle Nester einschließlich der geschützten waren nach nur 4 Tagen geplündert. Aufgrund der Hauptrolle des Wildschweins Sus scrofa als Prädator in dieser Umgebung entschieden wir uns dazu, in einem zweiten Experiment (n=160 künstliche Nester, 20 Nester/Parzelle) die Wirksamkeit eines speziell für diesen Säuger entwickelten Abschreckmittels in Kombination mit dem ursprünglichen Abschreckmittel zu untersuchen. Die einzige erkennbare Wirkung der Kombination von Abschreckmitteln bestand darin, dass die Prädation verzögert wurde, obwohl nach 4 Tagen fast alle geschützten Nester geplündert waren. Wir fanden, dass beide Abschreckmittel zur Verminderung des Nestraubs unzureichend sind, wodurch die Suche nach anderen Methoden zur Kontrolle von Prädatoren erforderlich ist.
Added by: Sarina Wunderlich  
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